Несмотря на то, что механизм возбуждения у мужчин и женщин представляется совершенно различными, в действительности эти два процесса имеют много общего. Однако проблемы, связанные с возбуждением и способностью к половому акту, естественно, имеют половую специфику.
У мужчин сексуальное возбуждение проявляется в эрекции пениса, которая зависит от стимуляции соответствующей ткани и управляется вегетативной нервной системой (парасимпатической). Процессом эякуляции управляет симпатическая нервная система. И за эрекцию, и за эякуляцию отвечает отдел головного мозга, который тесным образом связан с переживанием эмоциональных состояний. Обычно «пересекающиеся» в головном мозге функции работают в противофазе, то есть один из механизмов, наиболее сильно действующий в данный момент, стремится подавить другой механизм. То есть применительно к сексуальным проблемам, можно сказать – трудно убегать от быка, сохраняя состояние эрекции .
Таким образом, если мужчина чего-то боится, например, показать женщине свою слабость или не удовлетворить ее, то проблемы с эрекцией могут возникнуть с достаточно большой вероятностью. Так, страх перед потерей эрекции может возникнуть сразу после же первого эпизода импотенции. Проблемы с эрекцией вызывают состояние тревожности, которая еще больше угнетает парасимпатическую нервную систему, уменьшает уровень возбуждения или эрекции и может спровоцировать преждевременную эякуляцию, когда возбуждение еще не развилось в полной мере. Быстро формируется порочный круг, при котором возрастание тревожности стимулирует более высокий уровень симпатической стимуляции и приводит к более высокому уровню парасимпатического угнетения, что приводит к практически полному исчезновению эрекции.
Обычно врачи предпочитают избегать слова «импотенция» по отношению к мужчине (или «фригидность») по отношению к женщине. Происходит это по нескольким причинам. Во-первых, понятие «импотенция» настолько прочно вошло в бытовой лексикон, что стало сложно установить его точное значение, точнее – симптоматику, связанную с данным заболеванием, а также доступно объяснить пациенту. Во-вторых, термин «импотенция» несет в себе сугубо негативную окраску, в то время как в действительности импотенция является тяжелым расстройством сексуальной функции.
Чаще всего то, что в бытовом языке носит название «импотенции», врачи характеризуют как недостаточность эрекции или сексуального возбуждения.
Недостаточность эрекции или сексуального возбуждения может быть первичной или вторичной, полной или частичной. Недостаточность эрекции может существовать с самого начала сексуальной активности человека или развивается после некоторого периода нормального функционирования. Кроме того, расстройство эрекции может проявляться не всегда, например, лишь с конкретными партнерами. В целом то же самое утверждение можно применить к противоположному полу, причем подразумеваются сходные причины расстройства.
Распространенными причинами недостаточности эрекции или сексуального возбуждения у представителей обоих полов является отсутствие интереса к партнеру или тревога относительно своей компетентности в проведении полового акта. Если рассматривать тревожность в качестве первичной причины проблем с эрекцией, то нельзя не сказать, что она также может вызывать появление вторичной несостоятельности (вторичных нарушений эрекции), даже если первичная проблема вызывается совершенно иными причинами. Первичное полное отсутствие эрекции встречается крайне редко и бывает связано с какой-то физической проблемой органического происхождения. Такие проблемы, практически полностью препятствующие нормальной эрекции, связаны либо с неполноценным или неправильным развитием гениталий, либо с развитием управляющей ими нервной системой. Другая группа причин, которые могут привести к полному отсутствию эрекции, - это глубинные психологические проблемы. В этом случае проводится полное медицинское обследование пациента, при котором необходимо исключить прочие причины отсутствия эрекции, а затем проводится полный психотерапевтический курс, в результате которого эрекция может быть восстановлена полностью. Достаточно частым явлением при такой дисфункции неясного происхождения может быть нарушение сексуальной ориентации, например, человек может иметь латентные гомосексуальные наклонности. Таким образом, при попытках вступить в половую связь с женщиной, человек испытывает все ту же глубинную тревогу, что негативным образом сказывается на эрекции.
Отсутствие эрекции может быть также связано с тем, что мужчина боится не удовлетворить женщину. При этом часто такая тревога дополнительно увеличивается тем, что мужчина может считать, что у него нет достаточного опыта в сексуальных отношениях, что он не может распознать уровень возбуждения женщины. Действительно, во многих случаях при недостаточном возбуждении женщины начало полового акта может быть крайне болезненным, что также негативно сказывается на эрекции, вплоть до ее полного исчезновения.
Если же расстройство эрекции носит частичный или непостоянный характер, то в подавляющем большинстве случаев причиной тому являются психологические причины.
Исчезновение способности к нормальной эрекции после нескольких лет нормальной сексуальной жизни может свидетельствовать о нарушении взаимоотношений партнеров, а в среднем возрасте может быть обусловлено каким-то расстройством эрекции органической природы. К таким органическим причинам нарушения эрекции относятся гормональные нарушения, развитие какого-то физического заболевания, воздействующего на вегетативную нервную систему, такие психические расстройства, как депрессия, а также побочные эффекты после приема некоторых широко распространенных препаратов, которые выписываются для лечения других заболеваний.
К препаратам, которые могут негативно влиять на эрекцию, относится широкий комплекс лекарств для лечения гипертонии, психотропные лекарства, гормональные препараты. Однако обычно при приеме таких препаратов человека предупреждают в возможных последствиях и осложнениях со стороны сексуальной функции, в том числе и дисфункции эрекции.