Морской котик был замечен в попытках сексуального домогательства до королевского пингвина

Антарктический морской котик был замечен в попытках сексуального домогательства до королевского пингвина. Южноафриканские ученые, которые стали свидетелями данного инцидента, говорят, что это самый необычный случай поведения млекопитающих в брачный период.

Этот странный инцидент произошел на пляже острова Марион, который расположен на юге Антарктики и является местом обитания морских котиков и королевских пингвинов.

Почему тюлень пытался спариться с пингвином до сих пор непонятно. Но ученые, которые запечатлели это процесс, высказывают предположение о том, что так мог вести себя разочарованный и сексуально неопытный молодой тюлень.

Равным образом, это также могло быть проявлением агрессии и поведения, свойственного хищникам, или игрой, которая переросла в сексуальные домогательства.

“Сначала мы подумали, что котик пытается убить пингвина”, - сообщил Нико де Бруйн из Института исследования млекопитающих при университете столицы ЮАР Претории.

Поведение ластоногих

Де Бруйн и его коллеги высадились на пляже Трипот на острове Марион с целью изучения морских слонов. И в какой-то момент они заметили молодого морского котика-самца, который находился в прекрасной физической форме, пристающего к взрослому королевскому пингвину, пол которого для исследователей остался загадкой, с совершенно очевидными намерениями.

100-килограммовый тюлень подмял под себя 15-килограммового пингвина, навалившись на него. Пингвин беспомощно хлопал крыльями, пытаясь вырваться, но безуспешно. Затем котик сменил позу и начал двигать тазом, но все его попытки оказались тщетными. Через 45 минут котик сдался и нырнул в воду, а затем полностью игнорировал птицу, на которую он только что напал, сообщили ученые. Почему вдруг котик проявил такое экстремальное поведение в брачный период остается загадкой.

Сексуальное насилие среди животных чрезвычайно распространено: многие самцы часто домогаются и принуждают самок своего же рода к спариванию, также известно, что животные запугивают половым членом других животных родственных видов.

Такие домогательства распространены среди ластоногих, группы животных, в которую входят морские котики, тюлени и морские львы; и иногда такое явление встречается между родственными видами. Известны случаи, когда самцы серого тюленя принуждали к спариванию самок обыкновенного тюленя и в результате на свет появлялись “гибриды”.

“Сексуальные домогательства часто более распространены в не моногамных системах, а также среди таких видов, в которых самцы физически гораздо больше, чем самки и, таким образом, физически способны к принуждению или запугиванию”, - говорит де Бруйн.

Данный случай является первым примером, когда млекопитающее пыталось спариться с представителем другого класса позвоночных животных, таких, как птицы, рыбы, рептилии и амфибии.

“Слишком молод”

Некоторые виды пингвинов замечены в гомосексуальном поведении, а пингвины Адели вообще занимаются “проституцией” с целью заполучения дополнительных камней для строительства своего гнезда. Но в целом, королевские пингвины считаются гетеросексуальными и верными в семейной жизни: самцы и самки находятся в паре до самой своей смерти.

Остров Марион - это единственное известное ученым место в мире, где антарктические морские котики охотятся на королевских пингвинов на суше, поэтому идея о том, что котик пытался съесть свою жертву имеет смысл.

“Но затем мы осознали, что намерения тюленя оказались скорее амурными”.

Исследователи выдвинули такое предположение, что самец тюленя оказался слишком молод, чтобы заполучить расположение самки тюленя, поэтому, находясь в состоянии сексуального возбуждения, он решил поискать себе пару на стороне.

Но сезон спаривания почти подошел к концу, когда произошел данный инцидент, в связи с чем эксперты выражают также мнение, что поведение молодого тюленя могло быть вызвано нормальными охотничьими инстинктами, которые по какой-то неясной причине привели к тому, что он сексуально возбудился.

“Безусловно, это уникальный случай, который никогда ранее не был зафиксирован, насколько нам известно,” - говорит де Бруйн.

Ученые сообщили, что котик ненанес повреждений пингвину.

По информации сайта news.bbc.co.uk